Морти очнулся от холода. Он не знал холода раньше, но как только очнулся в ледяной воде, сразу понял. Вот это называется холод, и он, Морти, внутри его.
Еще немного, и все закончится. Кости слишком легкие и хрупкие, Морти весь состоял из перепутанных и сломанных костей, опутанных леской. Через глазницы черепа Морти посмотрел на тазобедренный сустав и подумал, что утонуть в океане довольно глупая смерть. Особенно для Смерти. Рыбы лениво перекатывали скелет по каменистому дну.
Острый крючок зацепился за ребро и потащил Морти к свету. Сопротивлялся столько, сколько мог, но каждое движение приносило новую, сильную, боль, и Морти все больше запутывался в леске.
Он пытался освободиться, но кто-то упрямо тащил его на свет. Кто-то оказался женщиной. Женщина, увидев Смерть, вздрогнула, но не закричала.
Сначала из воды показался гладкий череп. В глазницах блеснули кораллы, желтые ракушки облепили зубы. Морти дернулся и сплюнул. Мгновение они смотрели друг на друга – скелет и женщина. Та протянула руку, и помогла Морти оказаться в лодке. Нашарила сухую накидку, набросила на стучавшие от холода кости. Морти хотел сказать спасибо, но не было ни гортани, ни языка, да и сердца тоже.
– Не на такую добычу я сегодня рассчитывала, – произнесла женщина. – Голос ее был глух, а сердце билось ровно и спокойно. Морти слушал его стук и немного завидовал. – Но раз боги даровали тебя, значит, они того хотели.
Она достала острый нож и разрезала леску.
– Так-то лучше. Ты не деретник – демон, пожравший плоть и ставший нежитью. И не упырь – юёер, нет в тебе жажды крови. И не абаса – тех я за версту чую. Ты даже не рэккен, хоть тебя не любит никто, из племени ты не был изгнан. Тогда кто ты и что ты? Подожди, дома соберу тебя по косточкам, и тебе станет легче.
Она отстранилась, разглядывая Смерть, и добавила:
– Легче станет, но говорить ты не сможешь. Нет ни плоти, ни души, ни сердца. А бубен, что может все это набить, в море бесполезен. Ты сам должен понять, как его взять и как в него бить. Что ж, придется пригласить тебя к себе.
Она кивнула, и вода под ними забурлила. Морти увидел головы морских тюленей, те подхватили лодку и понесли к берегу.
Женщина осторожно вынула острые кораллы из глазниц Морти и сунула камни в карман.
– Хорошо, что ты видишь сейчас лишь один цвет, и этот цвет не белый. Ты видишь мир серым, и это тебя спасло. Будь твои глаза живыми, их бы выжгло от белого. Белого здесь так много, что он становится проклятием. Иногда мы столетиями ищем хоть какой-то намек на цвет, и ты мне сегодня сделал подарок. Таких кораллов я еще не видела. Они как кровь, которую мы выпускаем, чтобы не сойти с ума от белизны.
Ты посмотрел на небо, оглядел море, значит, ты ищешь богов. Не трать время. Наш мир таков, что здесь нет ни богов, ни судеб. Никто его не создавал – ни божественный отец, ни божественная мать. Здесь нет бога ветра и богини солнца, и даже бога снега здесь тоже нет. Это мир демонов и потерянных душ, и если здесь и есть великий дух, то это я, Седна.
